Kansainväliset luontoliikunnan opiskelijat hurmaantuivat Lapin lumoavasta luonnosta

Sanat "äärettömyys", "erämaisuus", "parantava" ja "ikiaikainen" toistuivat opiskelijoiden puheissa, kun he kuvasivat kokemuksiaan Lapin luonnossa. Vaikka suomalaisille tutut maisemat saattavat joskus tuntua arkisilta, kansainväliselle ryhmälle ne olivat kuin suoraan unelmien matkailumainoksesta.

Ryhmä, joka koostui 30 korkeakouluopiskelijasta ja -opettajasta, kokoontui Lappiin osana Erasmus+ Blended Intensive Program -ohjelmaa, jonka tavoitteena oli kehittää luontosuhdetta ja tutkia luonnon tarjoamia hyvinvointivaikutuksia.

Tapahtuman vetäjän, Lapin ammattikorkeakoulun lehtori Tommi Haapakankaan mukaan ohjelma antoi osallistujille mahdollisuuden syventyä luonnon ja kulttuurin väliseen yhteyteen sekä pohtia, miten luonnon tarjoamia kokemuksia voitaisiin hyödyntää asiakas- ja koulutustyössä. Lapin luonto näyttäytyi osallistujille erityisen voimakkaana ja vaikuttavana.

- Sukelsimme syvälle luontosuhteeseen kulttuurihistorian ja luonnon tutkittujen hyvinvointivaikutusten kautta. Tämä antoi luonnolle syvemmän, jopa mystisen voiman, jonka saatoimme kokea reaaliaikaisesti retkeillessämme Pallas-Ylläksen kansallispuistossa, Haapakangas kertoo.

- Luonto ei ollut vain tausta tai maisema, vaan se tuli lähelle, muokaten osallistujien kokemusmaailmaa ja avaten uusia näkökulmia luontoon ja sen merkitykseen.

Opiskelijoille suomalainen luontokokemus oli monin tavoin uudenlainen ja ainutlaatuinen. He pääsivät kokemaan suomalaisen luonnon erityispiirteitä käytännön kautta – liikkumalla luonnossa, saunomalla järven rannalla, soutamalla tyynillä vesillä ja istuskelemalla nuotion ääressä. Tommi Haapakankaan mukaan nämä aktiviteetit, jotka suomalaisille ovat usein itsestäänselvyyksiä, avautuivat kansainvälisille opiskelijoille syvempinä kokemuksina, jotka jättivät jälkensä heidän luontosuhteeseensa.

Yksi merkittävimmistä oivalluksista, jonka kansainväliset opiskelijat tekivät, oli suomalaisen luonnon ja kulttuurin välinen yhteys. Suomessa on yhä nähtävissä vanhan luonnonuskon ja alkuperäiskulttuurin kunnioitus, mikä näkyy tavassa suhtautua luontoon. Tämä luo pohjan syvemmälle luontokokemukselle, jossa luonto ei ole vain ulkoilukohde, vaan osa kulttuuria ja elämäntapaa. Opiskelijat havaitsivat, että kun luonnon ilmiöille löydettiin käsitteet, historia ja tarkoitus, ne saivat uudenlaisen merkityksen ja tarjosivat mahdollisuuden syvempään ymmärrykseen.

Lapin ammattikorkeakoulu on yksi harvoista korkeakouluista Suomessa, jossa luontoliikuntaa voi opiskella syvällisemmin. Koulutusohjelman tavoitteena on tarjota opiskelijoille tiedot ja taidot, joiden avulla he voivat luoda kestäviä luontokokemuksia asiakaslähtöisesti. Kansainvälisyys on vahvasti läsnä koulutuksessa, ja yhteistyö eri maiden oppilaitosten kanssa tuo uusia näkökulmia ja mahdollisuuksia.

Erasmus+ Blended Intensive Program -ohjelma on osa tätä kansainvälistä yhteistyötä. Tänä vuonna ohjelma järjestettiin ensimmäistä kertaa Lapissa, mutta seuraavana vuonna opiskelijaryhmät kokoontuvat Norjaan. Ohjelmaan osallistui opiskelijoita ja opettajia Lapin AMKin lisäksi Norjan USN-yliopistosta, Slovakian Comenius-yliopistosta, Belgian PXL-yliopistosta sekä Ranskan CREPS-koulutuskeskuksesta.

- On ollut mielenkiintoista nähdä, kuinka suomalaisten arkipäiväiseksi kokemasta luontokulttuurista on tullut asia, jota halutaan tulla opiskelemaan myös ulkomailta, Tommi Haapakangas kitetyttää.

Ohjelman aikana saatuja kokemuksia ei aiota jättää vain hetkellisiksi muistoiksi. Osallistujien luontosuhteen kehittymistä ja sen vaikutuksia heidän hyvinvointiinsa sekä kestävään käyttäytymiseen tullaan tutkimaan tarkemmin ohjelman päätyttyä. Tutkimus auttaa ymmärtämään, miten luonnon tarjoamat kokemukset voivat vaikuttaa pitkällä aikavälillä ja miten niitä voidaan hyödyntää kestävien luontokokemusten luomisessa.

Opiskelijoiden käyttämät sanat "äärettömyys", "erämaisuus", "parantava" ja "ikiaikainen" osoittavat, että Suomen luonto on paljon enemmän kuin vain toimintaympäristö.

- Se voi parhaimmillaan tarjota transformatiivisia ja eheyttäviä kokemuksia, jotka jättävät pysyvän jäljen. Tämä on tärkeä ymmärtää kaikille, jotka työskentelevät luonnon parissa, olipa kyse sitten asiakastyöstä, koulutuksesta tai omasta hyvinvoinnista.

- Kun seuraavan kerran astut ulos ja kohtaat tutun metsän, järven tai tunturin, muista, että tämä sama luonto voi tarjota unohtumattomia elämyksiä myös muille – ja ehkä jopa muuttaa heidän elämänsä.

Kuvat: Tommi Haapakangas